Ursprunget till Arnljot är en melodi som tillkom redan 1889, då P-B för första gången besökte Jämtland. Vid en färd över Storsjön inspirerades han av Oviksfjällen. Så när inledningsmusiken till Arnljot ljuder ser du samma hänförande vy som P-B en gång förfördes av. Tillsammans med omnämnandet av Arnljot Gelline i Snorre Sturlassons saga om Olav Haraldsson den Helige, och texten på Sveriges nordligaste runsten, Frösöstenen, vävde han detta drama i tre akter i början på detta sekel.

Arnljot som opera uruppfördes på Kungliga teatern i Stockholm den 13 april 1910. Men P-B hade redan två år tidigare låtit amatörer uppföra en del av texterna, ledsagade av musik, under en hembygdskurs på Stocke, Frösön en midsommarhelg. Nära 3000 personer bevittnade denna första akt av Arnljotspelet.